La naturaleza es siempre sorprendente y, en muchas ocasiones, la evolución y la lucha por la supervivencia ha hecho que algunos animales posean cualidades realmente extraordinarias, como la "super-velocidad".

El animal más rápido sobre la tierra y a cuatro patas, es el guepardo o chita, que pertenece a la familia de los felinos. Puede alcanzar los 110 kilómetros por hora en carreras cortas. Utiliza esta gran velocidad punta para cazar, ayudándose también de su increíble vista.  

Es curioso como este felino de cualidades físicas tan espectaculares estuviese a punto de desaparecer hace siglos. Su principal problema es su escasa envergadura, para el resto de grandes felinos e incluso para los animales carroñeros o los babuinos es muy fácil robarles la comida que éstos han cazado. Es por ello que los guepardos han adaptado sus hábitos de caza, y acechan a sus presas durante el día cuando el resto de sus competidores duermen. Un guepardo macho adulto puede alcanzar los dos metros de largo incluyendo la cola que mide unos 80 centímetros, su altura ronda los 80 centímetros y no suelen superar los 60 kilos de peso.

Los guepardos o chitas son cazadores sumamente eficientes y pacientes. Suelen cazar entre 150 y 300 piezas al año, frente a las 40 que suele cazar un león. Su efectividad ronda el 60%.

Algunas de las características que diferencian a los guepardos del resto de grandes felinos, además de su pequeño tamaño, son sus patas mucho más largas y esbeltas, sus pies que presentan almohadillas y uñas similares a las de los perros, su cabeza pequeña con los ojos muy altos, sus orejas chiquititas y planas y las marcas negras como lágrimas que rodean sus ojos. También cabe destacar que su nariz tiene un tamaño considerable para proporcionar al guepardo el oxígeno necesario en los momentos clave de su carrera.

Los guepardos habitan en Argelia, Marruecos, Egipto, Etiopía, Arabia, Siria, Persia y la India. Y como curiosidad apuntar, que en algunos de estos lugares son domesticados y entrenados para ser usados como "perros de caza".

En el siguiente vídeo podréis ver en acción a este fascinante animal.

Foto 1 Vía Flickr

Foto 2 Vía Wikipedia