El aspecto más sobresaliente de esta clase de gato, que podría hacer que cualquiera lo reconozca fácilmente sin la necesidad de saber mucho sobre razas felinas son sus orejas. El Scottish Fold posee unas orejas pequeñas, las cuales están plegadas hacia delante debido a una mutación espontánea de un gen dominante conocida como “Fólder Hear”, cuya traducción es orejas plegadas.

Posee un cuerpo con forma redondeada y extremidades medianas. Además, cuenta con una cola bastante flexible y un pelaje que puede variar de corto a largo, aunque casi siempre es denso y suave al tacto.

Tiene una cabeza grande y bien redonda, un cuello ancho, ojos grandes y redondos. Por otro lado, su pelaje puede presentar varios colores, que pueden variar entre blanco, negro, azulado, rojizo, crema, plata, bicolores y diferentes tonalidades.

Con respecto al carácter de este animal, se trata de un gato tranquilo que es realmente sociable tanto con las personas como con otras mascotas (incluso con perros). Además, tiene una actitud muy dulce y afectuosa con sus dueños, sin dejar de mencionar que se trata de un gran cazador.

Con respecto a esto, se cree que capta numerosas vibraciones del exterior gracias a unos pelos que tiene en sus orejas, lo que lo hace muy bueno para cazar.

El Centro de Investigación sobre la Cognición Animal (CRCA) explica, en el marco del aprendizaje olfativo y cognitivo de las abejas, que un olor está asociado a la presentación de una solución azucarada. El sólo olor es capaz de provocar la extensión del proboscis (lengua) en una abeja que se encuentre en ayunas.

En Europa, las abejas también han sido utilizadas para detectar explosivos. Air Science Technologies, fundador y productor especialista de sistemas de confinamiento de humos, ha suministrado a Inscentinel Ltd (sociedad con base en Inglaterra) un elemento químico móvil para desarrollar un sensor que utiliza a las abejas libadoras para poder detectar los rastros de vapor de los explosivos.

Los investigadores entrenan a las abejas poniéndolas frente al flujo de aire que contiene rastros de los productos químicos utilizados en los explosivos. Inmediatamente, se las recompensa con un preparado azucarado que la abeja asocia enseguida con el olor del explosivo.

En sólo 15 minutos, las abejas están entrenadas y listas para ser colocadas en unas cajas especiales que controlan el movimiento de sus proboscis (lenguas). Ni bien ingresa aire en las cajas, las abejas sacan sus lenguas al detectar los vapores de los químicos explosivos (dinamita, plástico o no importa qué sustancia sea la utilizada por los terroristas). Esto desencadena el movimiento de las detectoras dentro de las cajas como señal de alerta. 

Las agencias de investigación se encuentran, especialmente, interesadas en esta tecnología que puede ser utilizada potencialmente en la detección de minas y de amenazas terroristas de bombas.

Con todas estas virtudes, casi como si este insecto prestara un servicio de inteligencia, frente a nuestros queridos animalitos de cuatro patas, las abejas podrían llegar a convertirse en las mejores amigas del hombre.

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Imagen 2: Arbego

La abeja doméstica (Apis mellifera) tiene fama de poseer receptores químicos de una eficacia asombrosa. Estos receptores son indispensables para que las abejas puedan encontrar sus fuentes de alimentación así como para poder comunicarse entre ellas.

El proyecto estadounidense, muy avanzado a estas alturas, llamado » Stealthy Insect Sensor Project » consiste en entrenar a las abejas con el propósito de evitar atentados de explosivos contra las tropas americanas, especialmente en Irak y en Afganistán.

Cada abeja es una verdadera usina química en miniatura. Esquemáticamente, las glándulas situadas bajo el vientre son las encargadas de fabricar la cera. Para marcar cada una de las flores y para facilitar su búsqueda, la abeja utiliza otra glándula llamada “órgano de Nassonov”, que puede salir a pedido del insecto en la parte baja de su lomo.

La abeja reina produce una sustancia olorosa denominada “feromona” que es la que incita, por ejemplo, a las obreras a cuidarla y a atenderla. Las antenas poseen mucho movimiento. En su superficie residen innumerables estructuras microscópicas que sirven, entre otras, como receptores químicos.

La abeja es una reina en el arte de producir sustancias y olores. Asimismo, está excelentemente equipada para percibir y comunicar. Es muy sensible a los olores, a los sabores y a ciertas vibraciones.

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